Cebado de la tubería

05 de marzo 2009
De The Economist
Los operadores móviles descubrir los peligros de ser reducido a una tubería de tontos

Como teléfonos móviles se convierten en ordenadores, portátiles son cada vez más como los teléfonos móviles. Incluso los veteranos de la industria se han visto sorprendidos por la rápida adopción de banda ancha móvil, utilizando una función de los receptores o plug-in "dongles" para facilitar el acceso a Internet para ordenadores portátiles a través de redes de alta velocidad móvil. La ventaja de esto es que funciona en cualquier lugar, a diferencia de corto alcance Wi-Fi, no se limita a unos pocos puntos de acceso. En Europa occidental, el número de usuarios de banda ancha móvil crecerá un 50% a 27 millones este año, según IDC, una firma de análisis. En todo el mundo, no se cree que son alrededor de 100 metros.

¿Cómo se explica este inesperado auge en estos tiempos difíciles? Los operadores han estado reduciendo sus precios de datos, sólo las conexiones: en Gran Bretaña, 3, una subsidiaria de Hutchison Whampoa, los gastos tan sólo £ 10 ($ 14) por mes por un gigabyte de datos. Los precios de los dispositivos de seguridad están cayendo también. Las velocidades de conexión son la mejora de los operadores actualizar sus redes. Y luego está el sorprendente éxito de los netbooks-computadoras portátiles baratas que son lo suficientemente pequeños para llevar a todas partes. Operadores incluso han comenzado a regalar netbooks con algunos contratos de banda ancha móvil.

El crecimiento, sin embargo, viene con un par de grandes desventajas para los operadores. Uno de ellos es la pérdida de control. Los suscriptores pueden hacer lo que quieran: el operador no es más que un "tubo tonto" a Internet. A continuación, las tasas han ido disminuyendo rápidamente. "El precio es una locura-de banda ancha móvil se está convirtiendo en una forma demasiado rápida de los productos básicos", señala Didier capo de Capgemini, una firma de consultoría. Otro problema es el uso excesivo. Los operadores se quejan de que un pequeño grupo de usuarios se come la mayor parte de la capacidad de red disponible. Algunos son los usuarios de los ilegales redes para compartir archivos que quieren ser más difícil de localizar. Para limitar ellos, los operadores están pensando en darle algunos paquetes de datos (como el tráfico de Internet) prioridad sobre los demás (por ejemplo, de intercambio de archivos). "Neutralidad de red", el principio de que los operadores no deben discriminar entre las diferentes formas de tráfico, no tendrá éxito en las redes móviles, dice Holger Knöpke de T-Mobile, un operador europeo.

Si no quieren que los márgenes para drenar, los operadores deben encontrar maneras de mejorar y diferenciar su oferta. "No tenemos más remedio que innovar", dice Olaf Swantee, director de operaciones de telefonía móvil de Orange, un operador europeo grande. Que es una tarea difícil. Pero la alternativa es llegar a ser de bajo margen de utilidades.

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